來源:2011年第5期《淨土》雜誌 作者:鐘禾
寺院作為修行弘法的地方，僧眾以身教和言教，將諸法無常、諸法無我、緣起性空的“三法印”，善惡有報的因果律的教義向大眾弘揚。既傳播了佛法，又教育了人們破除我執法執，淡化物質欲望，一心向善，淨化身心，完善自我。
首先，寺院具有教育的職能，是僧眾接受教育的學校。出家人從五湖四海和社會各個行業來到寺院，是為了學習解脫煩惱的智慧，實踐出離輪回的目標，造就佛菩薩那樣的悲智品質。作為寺院，有責任為僧眾提供完整的修學引導。另一方面，寺院具有教化社會的功能。出家人不僅要重視個人解脫，同時還要發心幫助一切眾生解除煩惱，獲得涅槃之樂。作為出家人，尤其是寺院住持，應積極致力於弘法事業的開展。有了這樣的發心，還要創造各種弘法條件，研究面向社會弘法的方便，重視弘法人才的培養，這樣才能更好地發揚佛法淨化社會人心的功能。
寺院是三寶之地，也是受國家法律保護的宗教活動場所，理應成為弘揚佛法的主要陣地，成為其他各類形式弘法活動的大本營和堅強後盾。如何在新時代，立足寺院，把弘揚佛法的工作做實做透，這是我們每一個僧人，尤其是寺院住持所要認真面對的一大問題。根據我國的國情和時代特點，總結一些寺院的成功經驗，我們提出從以下幾個方面展開弘法工作，力爭將寺院的弘法功能充分發揮出來。
一、講經說法應該成為寺院的常務活動
講經說法是寺院的最基本功能，具格法師面對四眾弟子，宣說佛法大意，流布佛法，是千百年以來，寺院的一個常規事務。在資訊不發達的古代，懸幢就是通知附近大眾本寺院有講經說法，所謂的“法幢高豎”就是指這個寺院的講經說法活動很興盛。
隨著新一代僧才的逐漸成熟，現在能獨立擔當講經說法職責的法師已經越來越多。各寺院如果能夠根據自身條件，培養或者外請法師定期來寺院講經說法，自是振興道場、龍天歡喜、信眾擁戴的大好機緣。
二、聖像法器的表法
由於中國的佛寺大多處在山清水秀的自然環境中，經常來寺院的人，除了信仰堅定的信眾，也有處於模糊認識的香客和對佛法一無所知的遊客。遊客與香客在寺院停留的時間一般都比較短，他們在寺院除了燒香、拜佛，也就是到處走走看看，除了對佛教雕塑、繪畫藝術的欣賞之外，對於佛教知識是一無所知或者是一種似是而非的認識。如果我們能通過文字標注、人員講解、甚至音頻、視頻播放等方式，把聖像與法器的表法意義告知大眾，自然也能讓大眾對佛法的智慧與慈悲有一個瞭解，去除社會大眾對佛教的誤解。比如寺院中央的大雄寶殿是僧眾日常佛事活動場所，殿內供奉是三尊大佛，一般都為坐像。中央供娑婆教主本師釋迦牟尼佛，東面供的藥師佛是東方淨琉璃世界的教主，西面供的是西方極樂世界的教主阿彌陀佛。這代表著十方都有無量無邊的世界和無數的佛。念佛堂供的阿彌陀佛像是立像，佛的右手掌下伸，表接引眾生，左手掌中有蓮台，表示念佛人是乘著蓮台往生到極樂世界的。
三、宣傳欄的展示
利用寺院的走廊廣場，佈置各種規格和樣式的宣傳欄、展示板，將一些佛法的基本常識和理念，以大眾喜聞樂見的形式，圖文並茂地展示出來。這裏面還可以包括對寺院歷史的介紹，對善惡因果的介紹，對通途佛法的介紹，所修宗派法門的介紹，對與本寺或本宗有關的祖師大德的介紹等等內容。總之是不拘一格，創造方便機緣，為眾生種下菩提解脫種子。
四、現場解答
大眾在平日的生活中，很少有機會與出家僧眾接觸，如果寺院能夠設立佛法諮詢處，安排精通教理、學識淵博且善於與人溝通的法師，在諮詢處值日，隨緣應機說法，現場解答信眾、香客、遊人的問題。也可根據不同的主題和範圍舉行專題諮詢，以便利於大眾與三寶結緣，起到淨化人心的作用。如2008年6月14日開始，蘇州西園寺弘法部正式開通了“觀世音心理疏導熱線”，在每週二、四、六的晚上7點到9點，面向社會大眾提供免費心理諮詢，凡是在生活及學佛過程中有煩惱和困擾的人都可以撥打這個電話。熱線的諮詢師是戒幢佛學研究所授課的法師及居士，他們都接受過嚴格的佛學教育及心理培訓，有一定心理諮詢經驗，並請了專業的心理學專家作為督導。
五、法寶的流通
寺院是三寶駐錫之地，流通佛經法寶是寺院的自然職能。寺院是大多數信眾獲得佛教經論以及佛法入門籍的最普遍的途徑。隨著現代媒體，傳播介質的多元化，這些法寶的介質不僅包括了書籍，還包括雜誌、報紙、錄影光碟、錄音檔等多元形式。從內容上說，涵蓋範圍也越來越廣，這就需要我們有一個基本的審查和篩選過程，防止那些宣揚迷信、邪教、附佛外道的書籍光碟進入寺院法物流通管道，擾亂信眾思想。
六、為信眾的修學佛法提供必要的條件和指導
佛法講求知行合一，寺院應該根據自身的條件為信眾集體共修提供條件，例如舉辦日常共修活動，精進念佛、佛七、禪七或短期閉關等實修活動。在共修活動中，由法師開示修學精要並解答信眾的修學疑問。通過網路收集信眾的提問，定期在通過網路予以解答。種種舉措，都是為了信眾在菩提道上一帆風順，直抵解脫成佛的寶所。
