阿彌陀佛的四十八大願是針對十方無量根機的眾生而發的，裏面有攝凡夫眾生的願，也有攝他方世界菩薩的願。而攝受眾生往生的願，便集中在十八、十九、二十這三願中。對這三願，自古迄今，有種種不同的界說。盲人摸象，雖不及大象全體，或能觸及某局部，然亦不必以偏概全。總言之，往生的先決前提是信願，乃《觀經》中所述三心：至誠心、深心、回向發願心。這三心內涵亦是貫攝於此三願，即十八願表述為“至心信樂欲生”，十九願表述為“至心發願欲生”，二十願表述為“至心回向欲生”，此乃三願之共同點。
然就三願之不同點來看，在信願行的側重面上各有不同。十八願側重於信願感通，單刀直入，從信願核心點建立，一念淨信即得往生，在行持上，只提“乃至十念”（當然盡形壽念佛，多多益善亦佳）。十九願側重於發菩提心、修諸功德，含攝宗門教下各大修行人，如生前住持法道，弘揚佛法，歿後徑登安養者。二十願側重於念佛的功夫，矻矻修行，亦不舍通途教門，然亦以此功德回向，期冀增上品位。
這三個側重點也涵攝十方眾生。三種根機的眾生，阿彌陀佛在因地發願時，悉皆細心地照顧到了，悉皆平等普攝三類眾生安隱生到淨土。可以說，三願乃對機的差異，亦不必強分優劣。作為淨業行人，在往生淨土條件上，抓住十八願的信願核心，在日常的修為上，取法十九、二十願的內蘊，可不眾美畢具了嗎？
