原 文
又白一切往生人等，今更為行者說一譬喻，守護信心，以防外邪異見之難。何者是也？譬如有人，欲向西行，百千之裏。忽然中路，見有二河，一是火河在南，二是水河在北。二河各闊百步，各深無底，南北無邊。正水火中間，有一白道，可闊四五寸許。此道從東岸至西岸，亦長百步。其水波浪交過濕道，其火焰亦來燒道。水火相交，常無休息。此人既至空曠迥處，更無人物。多有群賊惡獸，見此人單獨，競來欲殺。此人怖死，直走向西，忽然見此大河，即自念言：此河南北，不見邊畔，中間見一白道，極是狹小，二岸相去雖近，何由可行？今日定死不疑。正欲到回，群賊惡獸，漸漸來逼；正欲南北避走，惡獸毒蟲，競來向我；正欲向西，尋道而去，複恐墮此水火二河。當時惶怖，不復可言。即自思念：我今回亦死，住亦死，去亦死，一種不免死者，我甯尋此道，向前而去。既有此道，必應可度。作此念時，東岸忽聞人勸聲：仁者！但決定尋此道行，必無死難，若住，即死。又西岸上有人喚言：汝一心正念直來，我能護汝，總不畏墮於水火之難。此人既聞此遣彼喚，即自正當身心，決定尋道直進，不生疑怯退心。或行一分二分，東岸群賊等喚言：仁者！回來！此道險惡不得過，必死不疑，我等總無噁心相向。此人雖聞喚聲，亦不回顧，一心直進，念道而行，須臾即到西岸，永離諸難，善友相見，慶樂無已。此是喻也。
次合喻者：言東岸者，即喻此娑婆之火宅也；言西岸者，即喻極樂寶國也；言群賊、惡獸詐親者，即喻眾生六根、六識、六塵、五陰、四大也；言無人空迥澤者，即喻常隨惡友，不值真善知識也；言水火二河者，即喻眾生貪愛如水、瞋憎如火也；言中間白道四五寸者，即喻眾生貪瞋煩惱中，能生清淨願往生心也。乃由貪瞋強故，即喻如水火；善心微故，喻如白道。又水波常濕道者，即喻愛心常起，能染汙善心也；又火焰常燒道者，即喻瞋嫌之心，能燒功德之法財也；言人行道上直向西者，即喻回諸行業，直向西方也；言東岸聞人聲勸遣，尋道直西進者，即喻釋迦已滅，後人不見，由有教法可尋，即喻之如聲也；言或行一分二分群賊等喚回者，即喻別解、別行、惡見人等妄說見解，迭相惑亂及自造罪退失也；言西岸上有人喚者，即喻彌陀願意也；言須臾到西岸，善友相見喜者，即喻眾生久沈生死，曠劫輪回，迷倒自纏，無由解脫，仰蒙釋迦發遣，指向西方，又藉彌陀悲心招喚，今信順二尊之意，不顧水火二河，念念無遺，乘彼願力之道，捨命已後，得生彼國，與佛相見，慶喜何極也。
譯 文
又稟白一切往生人等，現今更為淨業行人說一個譬喻，用以守護清淨信心，以防止外道邪見異見所導致的厄難。是什麼譬喻呢？比如有一個行人，準備向西方行走（喻發心修出離道），到達目的地有百千里之遙。走到半路，忽然見到有兩條河，一是火河在南邊，二是水河在北邊。兩條河各寬一百步，河水的深度不可測，南北方向看不到邊際。在水火二河的正中間，有一條白道，寬有四五寸。這條白道由東岸至西岸，也有百步之寬。水河的波浪常常漫溢浸濕白道，火河的烈焰也常常來焚燒白道。水火交相侵擾白道，沒有片刻的休息。此人既已到達曠野空闊之處，了無人煙。卻有許多強盜與惡獸，見此人孤單無伴，爭著想來殺他吃他。此人害怕死亡，趕緊向西狂奔逃命，忽然見到此大河，即自思惟：“此河南北不見邊際，中間見有一條白道，極為狹小。東西兩岸相距雖然很近，但白道狹小，如何能安全地過去呢？看來今日定死無疑了。”此人一邊如是思惟，一邊想沿原路返回，不料後面的群賊與惡獸漸漸包抄上來。此人正欲向南北河岸逃避，而南北方向的惡獸毒蟲，也競相逼近。在東面、南面與北面三邊受包圍的情況下，此人別無選擇，只得向西面尋求從白道上逃命的可能性了，沿白道走又害怕掉進水火二河之中。當時那人的驚惶恐怖之心，無以言表。
此人此刻穩定心神，又自思念：“我今日走回頭路也是死，停住不前也是死，向兩邊逃也是死，現在只剩下一種可能逃命的選擇了，我寧可尋這條白道向前而去。既然有這條白道，必定應當可以度河而過。”此人作此思惟時，忽然聽到河東岸有勸說的聲音：“仁者！只要下定決心沿著這條白道前行，必定不會有死難，如果徘徊不前即會死亡。”與此同時，又聽到河西岸有人呼喚的音聲：“汝只管一心正念直行而來，我能護佑你，不必畏懼墮入水火二河的災難。”此人既聞到東岸發遣與西岸呼喚的聲音，即自端正穩定身心，決定沿此白道直接向西而進，不生懷疑退怯之心。剛行走十分中之一、二分時，東岸的群賊等便向著行人叫喚：“仁者！趕快回來！這條白道險惡，絕對過不去，再往前走，必死無疑，我等對你並沒有任何惡意。”此人雖然聽到這些叫喚聲，不為所動，亦不回顧，一心直向前進，繫念白道而行進，很快就到達西岸，永遠脫離種種厄難，與西岸上的善友相見，極為慶慰快樂。以上皆是比喻之辭。
下面顯示比喻的意蘊：所言的東岸，即是比喻此娑婆世界之火宅；所言的西岸，即是比喻西方極樂國土；所言的群賊、惡獸假裝親善，是比喻眾生六根、六識、六塵、五陰和四大；所言的空曠無人的沼澤，是比喻此人經常隨逐惡友，不能遇上真善知識；所言的水火二河，即是比喻眾生的貪愛如水，瞋憎如火；所言的兩河中間白道寬四、五寸者，即是比喻在眾生的貪瞋煩惱中，能生清淨願往生安養刹土的心。乃由於眾生貪瞋煩惱強盛，就用水火來作比喻；願往生的善心微薄，比喻如四、五寸白道。又說水河的波浪常漫濕白道，是比喻眾生常生愛欲心，能染汙願往生的善心；又火河的火焰常焚燒白道，是比喻瞋恚嫌惡之心，能燒行人功德之法財；所言的此人行走在白道上，一直向西而進者，是比喻回向一切修行德業，直接求生西方；所言東岸聞有人聲勸勉發遣，行人依教尋白道直向西行進者，是比喻釋迦牟尼佛已滅度，後人不得見佛，但有釋迦佛的教法存世可依，即比喻如同聲音；所言的或行一分二分，群賊等叫喚此人回頭者，是比喻別解（不同的見解）、別行（不同的修行方法）、惡見（邪知邪見）之人等，妄談種種見解，遞相迷惑擾亂此行人，以及自己造下罪業退失往生的信願；所言西岸上有人呼喚者，即是比喻阿彌陀佛大願度眾生；所言須臾就到達西岸，善友相見歡喜無限者，是比喻眾生長久沉淪生死苦海，曠劫輪回不休，迷惑顛倒，自相纏縛，無由解脫，仰蒙釋迦本師發遣，指向西方，又藉阿彌陀佛的悲心召喚，而今信受隨順兩土世尊拯濟眾生的悲願，不顧水火二河的危險，念念不間斷的持名求生，乘托阿彌陀佛以願力所成就的白道，命終之後，得以往生彼安樂國土，與阿彌陀佛相見，慶倖歡喜無量。
【按】
水火二河白道喻，寓意深刻，表達了娑婆世界修行人淨土起信的普遍性的心路歷程。對自力修行絕望之際，隨順此土釋尊的發遣與彼土彌陀的呼喚，信願求生淨土，方是出離輪回險境的唯一出路。感恩阿彌陀佛為我等眾生心中鋪設的往生白道，感恩釋尊慈悲的宣說。伏冀淨業行人恒常玩味此喻，用以守護念佛信心。
