現在我們中國面臨著巨大的道德上滑坡的危機，其中重要的一個原因，是我們的道德理論缺乏它的深度。它僅在唯物、現象的層面去解釋是很難自圓其說的。道德的理論的建立一定有它形而上的本體的理論在裏面。我們知道十九世紀的康得，他在西方的思想史上可以說是一個里程碑式的人物，他在道德上的思考也是非常深遂的。他有著名的一段話就是：當他仰望著星空，和思惟胸中道德法則的時候，他越想越會感覺到星空和內在道德的崇高和對它的敬畏心。為什麼道德法則有它的崇高敬畏心，康得有一個基本說法就是：道德作為普遍的立法原則，它一定要有普適的價值，不能在一種經驗、功利的角度來談道德。道德有它的先天性，就是“絕對命令”。它的內在精神是自律，道德自律。那麼道德自律的依據在什麼地方？它的這個普遍的立法原則有一個是意志自由，這個翻譯可能都不是太准，有的叫“純意志”，就是這個道德的準則是從純意志裏面流現出來的，它才具有普遍的立法原則這樣的價值。如果這種道德命論是從經驗的、欲望的層面衍生出來的，它都不可能成為普遍的立法原則。他一下把道德的來源提到了一個形而上的層面。
什麼叫純粹意志？我們學唯物主義哲學的人，很難理解康得的哲學。他是在一個本體層面提出來這樣的觀念。我瞭解這個是在我出家以後，去研究了一段時間戒律，我就對康得的這個提法有了一點理解。戒律是佛教的道德學。唐代的道宣律師用大乘的唯識宗圓宗的理念來組織藏教的戒法，他提出戒體的問題——戒體、戒相、戒行、戒用，來組織戒律的一個龐大的理論體系。戒體是怎麼回事，它有形而上的一面。就是當我們在受戒的時候，我們隨著羯摩法，就是授受的儀軌，我們要請求一種戒法，有三師七證來跟給我們授受。這樣的過程，要經過白四羯摩法。白四羯摩法要至誠去求。那麼戒和尚要怎麼去授受？他開始是一個作法的過程，等到白四羯摩終止的刹那，馬上就由於我們至誠懇請求戒的心，就在自性清淨心裏面熏習了一個種子。這個種子就在你作法終止的時候，它馬上就產生作用。這個作用就是無作，無作戒體，任運地止惡，任運地修善，就是自然而然地運作。當時給我的感覺就好像我們要推動一個火箭進入一個軌道，它肯定要用四級火箭來推動，當推動它的時候，第一級火箭脫落，第二級脫落，第三級脫落，第四級脫落的時候，它就自然運行到軌道裏。運行到軌道，在四級全都脫落之後，它自己就在軌道當中自然的運行，這就叫無作戒體。
我們講自性清淨心的實相，它是靈明不昧的，它裏面是具足一切善法的，世間的善法和出世間的善法都在我們自性清淨心裏具足的，就是我們儒家講的良知良能。這個東西是具有它的形而上的，它不是在形而下層面去討論的。但是它確實是有的。所以我們跟自性的善法相應的，你只要隨順這個自性的善法——自性裏面是具足佈施功能的，你隨順佈施功能，你就是行佈施波羅蜜；自性裏面是具足慈悲的功能的，你隨順慈悲的功能，就不要去殺生。那麼這個形而上的東西，大概就相似於康得所表述的“純粹的意志”。從這個純粹意志裏面顯發出來的道德規則，它才有普遍立法原則的價值。所以康得的倫理學最後建立兩個假設：第一是上帝存在，第二是靈魂不朽。實際上這兩個假設是作為一個道德體系能夠懲惡揚善的依據。我們每時每刻都說你要修善，你不能造惡。但是修善造惡的依據在什麼地方？我們現有的倫理學解決不了這個問題。解決不了這個問題，你一切道德上的說教都不能在他心裏產生作用。
